一、理论依据
近年来，随着光周期变化规律与水貂生殖周期、换毛周期的相关规律的逐步认识与掌握，把这些规律应用于养貂工作的生产实践中，己取得了明显效果。水貂冬毛成熟一般在11月中下旬到12月上旬。现己证明，只要夏毛长出，无论是否成熟，只要人工给予秋分信号，随之逐渐缩短每日的日照时间，经80—90 d，冬毛即可发育成熟。因此，通过控光养貂可使冬毛提前成熟，提前取皮。通过控光养貂或埋植褪黑激素，可控制和改变水貂的生殖和换毛的周期。由于对光周期变化在水貂的生殖和换毛中的重要意义有了更深刻的认识，因而在养貂工作的生产实践中，制定更加科学严格的饲养管理制度，采取积极有效的措施，可解决一些养貂工作中存在的问题。
二、技术原理
水貂是季节性换毛的动物，这种季节性脱换毛的实现是以光周期的变化为条件的，即以恒定的光周期的变化为信号，预示季节的来临，通过视觉传给神经中枢，再由神经中枢支配与换毛有关的内分泌活动，实现季节性脱换毛。脱夏毛换冬毛是短日照反应，根据这个特点，人工遮光的方法使水貂得到短日照的条件。水貂得到这个条件，不论这时期是7月或8月，也不论气温多高，都能立即开始冬毛的生长发育，并经过80 d左右的时间，冬季毛皮成熟。
控光养貂原理为光照条件一神经中枢一内分泌(褪黑激素)一换毛，属于间接作用促进水貂提前换毛，所需要的棚舍设备投资较大，费用较高;埋植激素原理为褪黑激素一换毛，属于直接作用促进水貂提前换毛，褪黑激素属于人工合成的外源性激素，埋人体内后缓慢释放发挥作用，投资少、费用低。
三、应用情况
埋植褪黑激素促进毛皮早熟，为当前毛皮动物饲养业最新研究成果。褪黑激素是一种高效的毛皮生长激素，是根据聚合原理研制而得的内含松果状腺体激素制剂(圆柱颗粒状)，其主要成分松果腺中含有一种特有的酶，即羟基引跺-0-甲基转移酶，能把五羟色胺转化为褪黑激素，从而直接控制毛皮的生长和脱换。目前，世界上有少数几个国家相继试用，我国也曾首先在孤、貉等毛皮动物做过试验，后来开始应用到水貂上。该药注入毛皮动物体内后，对各种毛皮动物的生理机能产生普遍影响，使新陈代谢水平提高，营养物质吸收加快，毛皮幅度普遍增加，促进毛皮早熟，成年兽毛皮早熟70—80 d，幼龄兽毛皮早熟30～40 d，而且毛皮质量明显提高。
四、优点
l、缩短牛长期，节约饲料费成龄淘汰母兽从繁殖结束到冬毛成熟需180 d(大概为6月1日~11月30日)，埋植褪黑激素冬可提前成熟80 d，缩短生长期44.4%。当年生产幼兽从断乳到冬毛成熟需经180 d，埋植褪黑激素冬毛可提前成熟40 d，缩短生长期22.2%。
2、提高皮张尺码，增加皮张售价 一般埋植褪黑激素的皮张尺码，要比正常尺码大10%左右。大尺码的皮张容易对外销售，而且价格也可得到相应的提高。
3、增强机体免疫力，降低死亡率 埋植褪激素的貂群兔疫力增强，死亡率比正常(4%左右)低2%左右，可减少财产损失。
五、缺点
针毛弹性、光泽不十分理想，底绒密度不如季节皮，可能与气温有关。
六、前景展望
水貂褪黑激素的推广应用技术，具有广泛的开发前景和实用价值，将给毛皮动物饲养行业注入新的经济增长点，产生巨大经济效益和社会效益，二十一世纪将得到普遍的推广应用。
