北瓜，别名茄瓜、窝瓜、小瓜、番瓜、角瓜等。据考证，早在公元前7000年至5500年，在墨西哥的他马里巴斯就有北瓜的种子，而早在哥伦布发现新大陆之前，北瓜已在墨西哥北部到美国的西南部广泛栽培。如今，北瓜已遍布世界各地，是非常重要的世界性蔬菜。北瓜在明末清初时才从西洋传入中国，由于跟中国的葫芦在植物学形态上有相似之处，故被称“北瓜”。
北瓜的营养丰富，当中含有较多的维生素c、葡萄糖等营养物质，尤其是钙的含量极高。中医认为，北瓜具有清热利尿、除烦止渴、润肺止咳、消肿散结的功能。
由于北瓜含有丰富的维生素和水分，经常食用可补充人体所需维生素，同时还能够让皮肤更加的水润有光泽，对皮肤暗黄的人群来说是一道美容的佳品。
同时，北瓜含有丰富的纤维素，能够促进胃肠的蠕动，加快人体的新陈代谢，对人体排毒养颜，预防治疗便秘有很好的作用。此外，北瓜还含有一种抗干扰素的诱生剂，能够提高人体免疫力，调节人体新陈代谢，达到减肥、抗病毒的作用。北瓜不仅自身营养丰富，还对一些疾病起到食疗作用，如经常食用北瓜能辅助治疗水肿腹胀、烦渴、疮毒以及肾炎、肝硬化腹水等症。
另外，北瓜籽的热量较高，蛋白质、铁和磷含量丰富，属于低嘌呤、低钠食物，对痛风、高血压病人有重要功效，因此糖尿病患者可以多食、常食北瓜。
在挑选北瓜时，尽量不要选深绿色的，要选择翠绿中带白的，其口感会更嫩。且要挑选表面光亮、笔挺坚实、表面没有伤痕的北瓜，不要选表面晦暗、有凹陷或失水的老葫芦。通常，北瓜适宜在冰箱存放，完整的嫩北瓜可保存3-7天，切成块的北瓜用保鲜膜包好可保存1-2天。
