人类很早就注意到严重的蝗灾往往和严重旱灾相伴而生。中国古书上就有“旱极而蝗”的记载。近几年来非洲几次大蝗灾也都与当地的严重干旱相联系。造成这一现象的主要原因是，蚂蚱是一种喜欢温暖干燥的昆虫，干旱的环境对它们繁殖、生长发育和存活有许多益处。因为蚂蚱将卵产在土壤中，土壤比较坚实，含水量在10%～20%时最适合它们产卵。
干旱使蚂蚱大量繁殖，迅速生长，酿成灾害的缘由有两方面。一方面，在干旱年份，由于水位下降，土壤变得比较坚实，含水量降低，且地面植被稀疏，蚂蚱产卵数量大为增加，多的时候可达每平方米土中产卵4000～5000个卵块，每个卵块中有50～80粒卵，即每平方米有20万～40万粒卵。同时，在干旱年份，河、湖水面缩小，低洼地裸露，也为蚂蚱提供了更多适合产卵的场所。另一方面，干旱环境生长的植物含水量较低，蚂蚱以此为食，生长的较快，而且生殖力较高。
相反，多雨和阴湿环境对蚂蚱的繁衍有许多不利影响。蚂蚱取食的植物含水量高会延迟蚂蚱生长和降低生殖力，多雨阴湿的环境还会使蚂蚱流行疾病，而且雨雪还能直接杀灭蚂蚱卵。另外，蛙类等天敌增加，也会增加蚂蚱的死亡率。
蚂蚱在后腿的某一部位受到触碰时，蚂蚱就会改变原来独来独往的习惯，变得喜欢群居。蚂蚱通常胆小、喜欢独居，危害有限。但它们有时候会改变习性，喜欢群聚生活，最终大量聚 蚂蚱
集、集体迁飞，形成令人生畏的蝗灾，对农业造成极大损害。牛津大学的科学家说，他们对处于独居阶段的沙漠蚂蚱进行试验，反复触碰蚂蚱身体的多个部位，以寻找是否有某些触觉因素使蚂蚱改变习性。结果发现，当蚂蚱后腿的某个部位受刺激之后，它们就会突然变得喜爱群居，而触碰身体其它部位如触角、嘴部或腹部都不会有这种效果。
2010年4月上旬以来，大批蚂蚱席卷澳大利亚东南部的4个州，覆盖约50万平方公里的区域，给当地居民的生产和生活带来严重影响。专家预计，蚂蚱灾害可能向内陆地区蔓延。 受灾区域包括昆士兰州、新南威尔士州、维多利亚州和南澳大利亚州等四个州，当地百万亩小麦和牧草等植物已经被蚂蚱啃食一空。这些蚂蚱移动非常快，巨大的蚂蚱群一夜之间可以飞越几百公里的区域，给当地农民带来的损失最为严重。居民的正常生活也受到影响。由于担心蚂蚱可能会卷入飞机的发动机中，一些公路、民航部门的交通被迫中断。有的汽车司机为了出行，不得不在前窗上安装了防护栏，以免受到蚂蚱的干扰、发生意外事故。
2011年7月以来，受高温、干旱等因素的影响，长沙部分地区蚂蚱暴发，数万亩竹林和稻田遭殃。7月11日，市委常委、副市长张迎龙在蚂蚱重灾区召开现场调度会，市农业和林业部门正联手做好充分准备，将在3天后对来势汹汹的蚂蚱进行全面围剿。7月4日开始，仅两三天的时间，雨敞坪镇福胜村附近山头的竹叶就被蚂蚱吃了个精光，山下丰收在望的早稻也遭了殃。据专家介绍，目前蚂蚱属于发育期，食量相当大。8月底，蚂蚱的成虫将自然消亡。但是如果不及时剿灭蚂蚱，埋藏在土壤中的虫卵将在次年大面积暴发。雨敞坪镇等地一直存在竹蝗，以前数量不多也没有形成灾害，2011年因为持续干旱，导致竹蝗泛滥。竹蝗适宜生长在干旱地区，是竹类的主要害虫之一，还可以危害水稻等作物。7月11日上午，张迎龙来到蚂蚱重灾区雨敞坪镇福胜村，召开现场调度会。会上，成立了抗击蝗灾临时指挥部，明确了“分工协作，综合防治”的原则。
