现如今农村不少村民都搞起了养殖，最常见的就是鱼虾，甚至还有蛇，蜈蚣以及蝎子这些比较另类的动物。不过今天，我们的记者小周要带大家去的这家养殖厂，里面养的东西，我敢保证大伙儿之前都没听说过，到底是什么，我先卖个关子。
在太湖港朱家湾村的一家养殖厂，记者一进来，就发现这里有很多大圆池子。可能大家一看到这些池子，第一印象就是跟养鱼沾边儿的。不过这池子里除了一滩水和泥巴，啥也没有。这下大家就郁闷了，小周葫芦里到底卖的什么药?想知道的话，大家一定要瞪大眼睛，因为我们今天的主角确实就在这些池子里。
围着水池转了又转，还是没看到小周口中的神秘主角，倒是几位工人开始忙活，挨个将盖在泥巴上的防晒网揭开了。除了泥巴还是泥巴，小周，你确定不是在逗我们吗?咦，养殖厂的老板娘陈大姐蹲在泥巴边干嘛呢?难道神秘主角藏在泥巴下面?
轻轻扒开泥巴，除了白色的茧丝，还有一种与泥巴颜色相近的长条状动物在蠕动，再仔细一瞧，这水里也有不少。您别说，咋一看真的忍不住想大叫一声，但这就是小周今天要向大伙儿介绍的主角，蚂蝗!
没错，陈大姐与爱人陈玉银经营的就是这家蚂蝗养殖厂，厂里50多个大圆池子，每个池子里都养着400到500斤蚂蝗，粗略一算小周被25000斤蚂蝗包围着，想想也是醉了。看小周挺犹豫，陈大姐打算先从最简单的工作做起，给养蚂蝗的泥巴洒起了水。
这蚂蝗学名叫水蛭，属于冷血环节动物，喜欢潮湿阴暗的环境，白天躲在泥巴里，到晚上才爬到水里活动。而且，蚂蝗没有眼睛，单凭感官感知，一受到刺激会马上蜷曲自己的身子。
看陈大哥随意将蚂蝗捏在手上，小周非常佩服，但始终不敢尝试。陈大哥说，每年3到4月，7到8月是蚂蝗的产卵期，所以最近蚂蝗都躲在泥巴里准备产卵，很少露面。
最神奇的是，蚂蝗身上有两套生殖器官，属于雌雄同体，因此每一条蚂蝗都可以产卵，但产完卵的蚂蝗百分之八十都会死亡。小周帮工人师傅挨个检查水池，将死了的蚂蝗捡起来。不过陈氏夫妇不会伤心，反而喜笑颜开。蚂蝗养殖厂老板娘陈蓉介绍：“死了就可以卖了，卖的时候都是卖的死的，都是卖的干的，不是卖的活的，跟鱼不一样。”
不过，要是碰上没产卵就意外死亡的蚂蝗，陈氏夫妇就得心疼损失了。除了浇浇水保持泥巴的湿润，还得定期给蚂蝗喂食，今天这任务自然落到了小周身上。那，蚂蝗爱吃什么呢?好奇了大半天，原来蚂蝗喜欢吃田螺。陈大哥说，别看蚂蝗个头不大，吃起田螺这个硬家伙来还是很有一套的。为了将田螺均匀地撒到水里，小周必须走到水池中央，用手将田螺铺平，一想到水里还有蚂蝗在不停地游动，小周就起鸡皮疙瘩。可是，闹了半天，陈大哥养的蚂蝗是不吸血的，看把小周紧张的。接下来也没什么好怕的了，干脆放开手脚将田螺铺好，然后学着陈大哥，将向上爬，想产卵的蚂蝗挨个送到泥巴里轻轻掩埋起来。望着泥巴里一个个洁白的茧，陈大哥露出了憨厚的笑容。别人看着可怕的蚂蝗，在他眼里却是给自己带来富足生活的大福星。
蚂蝗养殖厂老板陈玉银介绍：“现在都买不到货，现在是出的起钱买不到货，145块钱都买不到货，去年才75块钱一斤。我现在是两百亩的网箱养殖规模，大概加起来年产值在1300万左右。”
真没想到，看似不起眼的蚂蝗，竟能带来这么大的经济效益。小周这就纳闷儿了，这蚂蝗到底有什么过人的本领引得大家都来抢购呢?
陈玉银说，它用途范围太广了，比如说高血压，脑血栓，糖尿病，现在的保健品，补肾，风湿，美容。再说这个东西不是很多地方都能养，像北方冷就养不了这个东西，温度没有这么高。像日本，韩国都是从中国进货，都是出口到那边去的，所以说卖不愁卖。现在人们生活都好了，吃了这个东西对身体好。
整理防晒网，浇水，喂食，上午的工作基本结束了，陈大哥又带着小周进屋查看已经风干好，即将卖出去的蚂蝗。蚂蝗死后经过风干加工，可以直接出售。有些品质好，风干效果好的蚂蝗，价格甚至达到一千一百多块钱一公斤。经过这几年的经营，陈大哥已经与不少经销商达成了长期固定合作协议，每天就等着对方上门取货。不过，养蚂蝗并非是个轻松活儿，再过几天，等蚂蝗产卵期结束，陈大哥与爱人就到了最忙的时候。要把茧挖起来，装进泡沫箱进行室内孵化，孵化之后要出苗，这个过程是相当忙的。
难得有像今天这样的空闲时间，陈大哥干脆坐下来与小周聊起了他白手起家的创业故事。别看陈氏夫妇现在生意做得是风生水起，其实6年前，陈大哥还只是深圳众多外来农民工中的一员，看到那边很多人搞蚂蝗养殖，陈大哥也心痒痒。他说：“因为我们刚开始养水蛭的时候，我们这边养的人比较少，刚开始是个冷门，想学技术都没有地方学，只有靠自己慢慢的摸索，吃了不少苦，刚开始养了三十亩，当年差不多亏了一二十万块钱。”靠着辛苦打工积攒下的几万块钱，再找亲戚朋友东拼西凑了20万，陈大哥从浙江进了一批蚂蝗幼苗，做起了荆州蚂蝗养殖第一人。但由于缺乏经验，没有技术，蚂蝗没产卵就大面积死亡，陈大哥和爱人栽了大跟头，家里也开始强烈反对，但他不愿意就此认输。
陈大哥认为，从哪里摔倒就从哪里爬起来，然后又借钱开始做。经过6年的不断摸索与学习，陈氏夫妇的蚂蝗养殖厂从最初的三百个平方，扩建到如今的200亩，撑起荆州蚂蝗养殖半边天，同时还雇佣太湖港周边20多名闲散劳动力，帮自己管理养殖厂。
如今陈氏夫妇从乡下搬到城里，摩托车换成小轿车，日子越过越红火，在他们的带领下，荆州搞蚂蝗养殖的人越来越多，养殖面积扩大到1000亩。陈大哥说，除了自己当时那股不服输的劲儿，其实选择也很重要。因为蚂蝗有好几个不同品种，他之所以选择这种不吸血的蚂蝗，前期也是经过大量市场调查的。
事实证明，陈大哥的选择没有错。今年，陈大哥又投资700多万，在太湖港新建了一个两百亩的蚂蝗养殖厂以及干品加工车间，对于蚂蝗养殖的未来，陈大哥充满信心。
聊着聊着就到中午了，陈大哥说这蚂蝗不仅能做药，还能下火锅吃。热情的陈大哥说着就从池子里捡了几十条蚂蝗，拿到镇上的一家餐馆，请师傅做蚂蝗火锅。只见师傅首先用开水将蚂蝗浇洗一遍，然后用剪刀剖开，清理内胆。最后洗干净加葱姜蒜等二十几味调味料，大火焖煮半个小时，一道蚂蝗火锅就做成了，至于这味道怎么样，小周先卖个关子，您自己去尝尝就知道了。
